José María Morelos, Quintana Roo.- En la comunidad de Othón, la papaya maradol fue un cultivo que, hace algunos años, dominaba la zona y generaba empleo y bienestar para muchas familias. Sin embargo, la llegada de enfermedades que afectaron a las plantas de papaya cambió por completo el panorama agrícola en la región.
En una entrevista con K50 Noticias, Celestino Dzul Sosa, ex presidente de los productores de papaya maradol, compartió su experiencia sobre los altibajos que vivieron los productores locales.
Según Dzul Sosa, la enfermedad que afectó la papaya, a la que se refirió como un virus, desató una crisis que no solo perjudicó la producción, sino también el mercado. “Cuando se desata la enfermedad, la gente ya no quiere comprarla. Es como si la papaya ya estuviera contaminada, aunque la laves bien. Ya cuando está madura, en el interior tiene hongos que no se quitan”, explicó.
A pesar de los esfuerzos por controlar la plaga con diferentes tratamientos, la realidad es que la papaya perdió su popularidad, especialmente en mercados de alto consumo como México.
En sus mejores años, la producción de papaya maradol en Othón P. Blanco alcanzaba una gran extensión, con hectáreas de cultivo que generaban trabajo como Candelaria y San Carlos. “En aquellos tiempos, había trabajo para muchas personas. En la zona, en Puerto Arturo había hasta 60 empleados, y en Candelaria unos 15. La gente tenía un empleo digno gracias a la producción de papaya”, recordó Dzul.
El panorama actual es muy diferente. Con la enfermedad en curso y el colapso de las cosechas, muchos productores abandonaron sus tierras, y la falta de apoyo gubernamental agrava la situación.
El productor mencionó que, aunque el gobierno ha estado ausente en los últimos años, recientemente llegaron noticias de que SEDARPE (Secretaría de Desarrollo Agropecuario, Rural y Pesca) está comenzando a organizar grupos de productores para exigir apoyo y reactivar la producción. “Ahora estamos formando un comité, con representantes de cada comunidad. Vamos a exigir que el gobierno nos dé los apoyos necesarios para recuperar el sector”, dijo.
A pesar de los obstáculos, algunos productores se mantienen optimistas. En la actualidad, la comunidad cuenta con un pozo que garantiza el suministro de agua para la agricultura, pero las demandas siguen siendo muchas, especialmente por el agotamiento de los recursos hídricos en ciertas áreas. “El pozo que tenemos ya tiene más de 10 años, y estamos pidiendo uno nuevo. El agua es vital para seguir produciendo”, comentó el ex presidente.
La comunidad también enfrenta desafíos económicos para reactivar la producción. Dzul Sosa detalló que, en el pasado, sembrar una hectárea de papaya requería una inversión inicial considerable: “Para empezar, te costaba alrededor de 200,000 pesos por hectárea, pero con la plaga, muchas personas ya no se arriesgan. Ahora se necesita aún más dinero para reiniciar la siembra, y si no se tiene el apoyo adecuado, es casi imposible”.
Sin embargo, a pesar de los obstáculos, Celestino Dzul Sosa mantiene la esperanza de que, con el respaldo adecuado, la comunidad pueda retomar la siembra de papaya maradol. “Si el gobierno o alguna empresa nos ayuda, podemos hacerlo de nuevo. Ya sabemos cómo trabajar la tierra, solo necesitamos el apoyo para recuperar el terreno perdido”, concluyó.
La historia de la papaya maradol en Othón P. Blanco es un reflejo de la lucha de los productores por adaptarse y sobrevivir a las adversidades. Con el apoyo adecuado, podrían volver a poner en marcha un sector agrícola que, en su mejor momento, fue fuente de prosperidad para la región.
